Z punktu widzenia metod komunikacji i wykrywania energii między czytnikami kart RFID a znacznikami elektronicznymi można je z grubsza podzielić na dwa typy: sprzężenie indukcyjne i sprzęgło backscatter. Ogólnie rzecz biorąc, rfid o niskiej częstotliwości przyjmuje głównie pierwszą metodę, podczas gdy wyższa częstotliwość najczęściej przyjmuje drugą metodę.
Czytnik może być urządzeniem odczytu lub odczytu/zapisu zgodnie z używaną strukturą i technologią, a także centrum kontroli i przetwarzania informacji w systemie RFID. Czytnik składa się zwykle z modułu sprzęgającej, modułu nadawczo-odbiorczego, modułu sterującego i jednostki interfejsu. Czytnik i transponder zazwyczaj używają komunikacji półdupleksowej do wymiany informacji, a czytnik dostarcza energię i czas do pasywnego transpondera poprzez sprzężenie. W praktycznych zastosowaniach funkcje zarządzania, takie jak zbieranie, przetwarzanie i zdalna transmisja informacji identyfikacyjnych obiektów, mogą być dalej realizowane za pośrednictwem sieci Ethernet lub sieci WLAN. Transponder jest nośnikiem informacji systemu RFID. Obecnie większość transponderów to jednostki pasywne składające się z elementów sprzęgających (cewki, anteny mikropaskowe itp.) i mikroukładów.
